まず、中西さんが田植え実習へのご協力を始めたきっかけや経緯をお教えください。

中西私が関西学院後援会の会長を務めていた年に関西学院初等部が開校しました。同時期に私が所有する田んぼに第二京阪道路が接道する工事が進んでおり、効率的で安全な田植え実習ができそうだと考えました。農家は私の本業ではありませんが、同窓会の守口門真支部の活動としてもささやかな母校貢献になると思い至り、初等部に提案して実現しました。

野村関西学院初等部が掲げる教育の柱の1つに “Authentic（本物）” があります。文化・スポーツ・芸術・自然など様々な分野の「本物」に触れることが子どもの豊かな情操を育むという考えです。田植え実習は日々目にする食べ物が農家さんによる労力の結晶であることに気付く良い機会になっていると感じます。

初等部の皆さんの田植え実習前の意気込み、また実際に参加した感想を聞かせてください。

藤井実際に植えてみると、苗を土の奥までぐっとさしこむのが難しかったです。また、苗が稲になるまでにとても時間がかかることを知って、お米がありがたいものであることに気付きました。

杉原毎日食べているお米がどのように育つのかを身をもって知る貴重な経験になりました。昨年度中西さんたちが収穫されたお米を使って作ってくださったカレーライスは絶品でした。

小坂カレーライスは皆たくさんおかわりしていたよね。私は自分が植えた苗が、誰かに美味しく食べてもらえるよう無事に育ってほしいと期待を込めました。中西さんは毎年どのような気持ちで苗を植えていますか？

中西元気に育ってほしいという気持ちを込めて一生懸命植えています。昨年は雨が少なくて慌てて水を足したことも。米作りの過程では大変なことがたくさんあります。

野村苗の一部は持ち帰って学校でも育てます。ぐんぐんと背を伸ばし、やがて穂をつけ始めるのを観察することで、苗が米になるまでの時間を体感できます。

中西単に田植えをするだけでは「楽しかった」だけで終わってしまいます。田植えの前段階の農作業を含めすべての作業工程を経て流通を通じ、ようやく食卓に並ぶという一連の流れを理解してほしい。この想いが今回参加してくれた皆さんにも伝わったようで安心しました。

野村体験し、本物を知ることで、ものの見方が変わる。これこそが私たちのめざす教育そのものだと感じます。

関西学院初等部での生活や先生との関係などについて教えてください。

小坂先生たちのおかげで、授業中も活発に意見を交わす良い雰囲気が生まれています。

野村初等部には話し合いが好きな子が多い印象です。意見の違いが生まれた時に育まれる合意形成力は、VUCA時代を生きる子どもたちの大きな糧となることでしょう。

中西関西学院初等部という恵まれた教育環境を活かして、誰かの役に立ち感謝されることの喜びを感じる人になってほしいと思います。私も同窓会の支部活動を通して引き続き関西学院を応援します。本年秋には応援団総部と地域の中高生がコラボレーションする演奏会を開催予定なのでご期待ください。